A identidade de um povo é determinado pela sua língua, porque é o factor mais importante da sua identidade. Quando não houvesse a língua portuguesa, não havia portuguêses. Mas o estado não tem um papel tão grande na formação de uma identidade cultural, mesmo que haja estados onde vivem povos com línguas diferentes, por exemplo na Turquia (Turcos, Curdos, Arabes...), em Espanha ou em vários países africanos. Os portugueses que vivem no estrangeiro continuam a ser portugueses enquanto eles falarem a língua portuguesa, mesmo que eles tenham uma outra nacionalidade. Eu, por exemplo, tenho também a nacionalidade portuguesa, mas digo sempre "sou alemã", porque alemão é a minha língua materna e não falo muito português. Para mim é estranho ter uma nacionalidade de um país sem falar a sua língua, mas não é impossível.
Um outro aspecto é que as fronteiras de um estado podem mudar por causa de uma ocupação ou de uma união entre países. Mas caso a lingua de um povo continua a ser falado este povo vai também continuar a existir, mesmo que a sua terra faça parte de um outro país.