Actualmente, as sociedades são marcadas pelo seu alto nivel de consumo. O sistema económico que domina ao mundo convida a gente adquirir bens, as vezes sem considerar se estes são imprecindíveis pela sua vida quotidiana. Varios factores causam o incremento do consumo, da misma maneira que a actitude da sociedade deixa-a mais vulneravel para comprar e consumir.
A primeira explicação pode residir no aumento do nivel de vida. Agora vive-se melhor do que há cinquenta anos e a clase média é a maior das clases sociais. Pelos progresos e ajudas dos governos, a gente adquiriu maiores ingressos económicos que permitem-lhe ter um maior poder de adquisição.
Outro factor é a presencia da publicidade em todos os lugares da sociedade: os médios de comunicação enviam sem parar mensagens que convidam ao consumo e a compra. Por exemplo, na televisão, na prensa escrita, nas autoestradas, na radio, nos telemóveis, na internet, na rua e no correio, as pessoas conhecem novos productos que podiam melhorar o seu dia a dia.
Outra causa do alto consumismo actual vem dos bancos que oferecem ajudas e créditos para comprar qualquer coisa. Incluso às pessoas que não têm muito dinheiro, os bancos emprestam-lhes dinheiro para comprarem uma casa mais grande, uma televisão de maior qualidade, um carro o para irem-se de férias ao estrangeiro. Esto faz que muita gente encontra-se com grandes dívidas que terá de pagar durante toda a sua vida.
Também é verdade que a actitude da sociedade é responsavel deste consumo irracional. Ainda valoriza-se muito o facto de possuir como uma indicação de alto nível social e de poder. Mas Muitas vezes as pessoas querem cheiar um vazio pessoal o uma insatisfacção com a adquisição de bens. Sem dúvida outro motivo concentra-se na reducida consideração das coisas. Um objeto não é valorizado porque é antigo e de boa qualidade mas porque é novo e está na moda.
Agora pela causa da crise económica mundial podemos esperar que aconteça uma mudanza da mentalidade. Como os recursos de cada pessoa são mais reducidos, talvez é tempo de reflexionar num outro modo de vida, mais simples, onde se privilegia o "ser" mais do "ter".