Como consequência da melhoria da balança de pagamentos, as reservas ouro e dólares da Europa aumentaram sensivelmente, devendo, porém, notar-se que nem todos os países beneficiaram igualmente daquela melhoria. O aumento das reservas nos cinco primeiros meses de 1953 foi de cerca de 700 milhões de dólares.
Num relatório emanado do Conselho da O. E. C. E. sintetiza-se assim a situação :
No decurso dos dois últimos anos a situação económica mundial modificou-se sensivelmente. Três factos essenciais caracterizam a evolução recente dos países associados: melhoria da situação dos pagamentos, quer se trate da balança geral, quer se trate da balança com a árca do dólar, supressão da inflação e insuficiência da produção na maior parte dos países.
A contracção do comércio internacional, que tem vindo a desenhar-se, é, por sua vez, um factor considerável da conjuntura que pode influir em Portugal.
Não faltaram, aliás, ocasiões para se fazer sentir nos debates da O. E. C. E. o melindre particular da posição portuguesa, largamente dependente do seu comércio externo, dado que, do lado das importações; se trata de artigos essenciais e interessa que represálias não venham abalar a fragilidade de uma exportação cuja composição é, salvo poucos artigos, sujeita a fáceis restrições alheias.
A política económica portuguesa tem-se caracterizado, para mais, por um espirito acentuadamente liberal. Em 1949 fomos os últimos -e forçados pelos mais- a condicionar o comércio externo.
A nossa percentagem de liberalização é também das maiores e só tem como limite o de preservar indústrias ainda não em condições de prescindir dessa protecção.
d) A posição americana.-Num relatório da O. E. C. E. encontram-se as linha s seguintes:
... os Estados Unidos gozam presentemente de uma grande prosperidade e pode-se esperar que no próximo futuro a produção e as trocas se mantenham num nível elevado. O futuro mais afastado dependa de um certo número de factores sobre os quais seria temerário fazer prognósticos. O Governo dos Estados Unidos dispõe de numerosos meios para contrariar qualquer tendência para o afrouxamento da procura e tem manifestado repetidamente a sua determinação de salvaguardar a estabilidade interna.
Trata-se do um problema de interesse culminante, que vem sendo focado, com prognósticos vários, em frequentes e recentes estudos.
De duas coisas se não pode duvidar, e ambas constantes do trecho citado do relatório da O. E. C. E.
2) A sua determinação de defesa, para manter a estabilidade interna.
Começaremos pela exposição dos dados referentes a 1953. Concluiremos em seguida.
Segue uma rápida resenha desses dados, que só no fim do ano adquirem o seu carácter definitivo, mas de que já se podem apurar as tendências.
a) Comércio externo. - São os seguintes os resultados do nosso comércio externo nos três primeiros trimestres de 1953, em confronto com igual período de l952:
(Ver quadro na imagem)
Comparando os dois períodos, verifica-se que em 1953 o valor da importarão diminuiu 890 000 contos e o da exportação 649 000, resultando uma redução do deficit da balança comercial no valor de 241 000. Deve notar-se, porém, que o peso total da importação em 1953 superou ligeiramente o de 1952, pelo que a diminuirão do respectivo valor se atribui não só à variação da composição, como. principalmente, à baixa dos preços externos. Na exportação a diminuição do peso total foi sensível.
Vê-se também naquele quadro que a diminuição dos valores da importação e da exportação se operou no comércio com todas as áreas, incluindo o nosso ultramar. Aumentou, no entanto, quer na importação, quer na exportação, a percentagem do comércio da metrópole com o ultramar em relação a todo o nosso comércio externo.
Nas importações de géneros alimentícios (facto a assinalar), sem alteração sensível nos preços, houve um aumento do l55 000 contos.
Na exportação, baixas , em quantidade o valor, em quase todas as classes da pauta. Diminuiu, nomeadamente, a exportação de madeiras, cimentos, conservas, bordados, azeite, vinhos o aguardentes. Na cortiça subiram os manufacturados. Subiram também as lãs e levemente os resinosos (ultimamente em baixa).
b) Balança de pagamentos. - Segue o mapa, referido aos oito primeiros meses do ano:
Balança de pagamentos
Resumo de saldos, em milhares de contos
(Ver quadro na imagem)
b) Segundo as liquidações efectuadas
Vê-se que o acréscimo de 573 000 contos do saldo da balança de pagamentos resultou : do aumento de 490 000 contos do superacit comercial do ultramar com o estrangeiro; da diminuição do 234 0OO contos do deficit comercial da metrópole com o estrangeiro e da diminuição de