em comparação com o correspondente de 1957; as exportações acusaram apenas ligeira descida de valor. O saldo das transacções com o estrangeiro teve, conse-quentemente, uma variação positiva, que, expressa em percentagem, quase atingiu 20 por cento.

No conjunto da balança do comércio da metrópole com o exterior (ultramar e estrangeiro) houve acentuada quebra no valor das importações e, praticamente, estabilização no das exportações, do que veio a resultar menor saldo negativo total, o u seja uma variação de sentido positivo ( + 15,8 por cento). Como consequência das variações apontadas anteriormente, melhorou o coeficiente de cobertura das importações pelas exportações, que nos últimos anos vinha acusando uma descida persistente.

Coeficientes de cobertura das importações pelas exportações

72. Os movimentos do comércio externo, expressos em índices dos respectivos volume e preços, estão indicados no quadro XXXVIII para o 1.° e 2.° trimestre deste ano, sendo a base o correspondente trimestre de 1948.

Índices do comércio externo (a)

(Trimestre correspondente de 1943 = 100)

Com excepção do índice relativo ao volume de exportação no 2.° trimestre de 1958, todos os restantes possuem a característica comum de registarem uma contracção relativamente ao período homólogo do ano anterior. Todavia, a subida daquele índice foi suficiente para elevar o volume de exportação do 1.° semestre a um montante ligeiramente superior ao correspondente de 1957 (mais 10 442 t, isto é, cerca de l por cento).

O índice que acusa maior variação é o que se refere ao volume de importação no 1.º trimestre. Embora no período seguinte a contracção do volume importado tivesse sido bastante inferior, mesmo assim o volume de importação no conjunto do 1.° semestre diminuiu cerca de 13 por cento relativamente a igual período de 1957. E este, aliás, a principal determinante da melhoria registada no saldo da balança comercial do ano corrente. No quadro XXXIX apresenta-se o valor das transacções com o estrangeiro, repartido por zonas monetárias, podendo concluir-se que a melhoria da balança de comércio foi, na sua maior parte, conseguida na zona do dólar, devendo assinalar-se também uma compressão no déficit com a zona da União Europeia de Pagamentos.

Comércio da metrópole com o estrangeiro, por zonas monetárias (o)

(a) Elementos fornecidos pelo Banco de Portugal.