Esta melhoria muito sensível não foi consequência de maior tonelagem exportada nem de maiores produções, porque se mantiveram as circunstâncias de anos anteriores.
O problema de S. Tomé continua à espera de solução adequada, a qual só pode derivar da melhoria da produtividade agrícola e da diversificação na produção. Enquanto a economia da província depender quase exclusivamente da colheita do cacau, que preenche quase 80 por cento no valor das exportações, e houver regresso ou até continu ação do actual nível da produtividade, S. Tomé e Príncipe continuará à mercê de crises provenientes de baixas no preço deste género.
Devem envidar-se todos os esforços no sentido do melhor cultivo das áreas plantadas, criando um serviço adequado de estudo e investigação que procure
as causas da baixa produtividade e lhes dê remédio.
Altas no preço do cacau em certos anos, com margem de lucro, podem assegurar a existência dos fundos necessários para enfrentar períodos de crise e custear um serviço eficiente de investigação, necessário há muito tempo.
Não está à vista a produção do último ano. A exportação foi menor em tonelagem, mas maior em valor. E só a este facto, dependente apenas dos mercados consumidores, se devem as condições prósperas em que decorreu a economia provincial durante o ano de 1958.
Comércio externo
A seguir indicam-se as importações e exportações durante alguns anos, incluindo o de 1938:
Vê-se a progressão crescente das importações e o carácter oscilatório das exportações, que em 1955 chegaram a atingir um mínimo de 161 703 contos.
Em 1957 e 1958 as importações, discriminadas por classes da pauta, foram as que seguem.