O saldo da balança comercial foi positivo, como é tradicional, embora tivesse diminuído levemente pelos motivos que serão analisados, e a Conta encerrou-se com um saldo positivo superior ao de 1967.

Estes dois factores - os saldos da balança comercial e das Contas - comandam pequenos territórios, que vivem quase exclusivamente de produções agrícolas. No caso de 8. Tomé e Príncipe, como em territórios vizinhos, o cacau é o motor da prosperidade ou da adversidade. E às vezes o movimento nas cotações é tal que o valor por tonelada pode quase dobrar, como aconteceu entre 1965 e 1968. As oscilações não dependem só da especulação nos mercados consumidores; podem também ser derivadas de dificuldades financeiras em países com grande quantidade de produtos em armazém e que as lançam nos mercados subitamente. Quando a economia de um país ou província repousa quase sobre um produto, o efeito pode ser desastroso. A produção em 1968 foi inferior a de 1967. Quase não há a registar aumentos nos principais produtos. As condições climatéricas não devem ter sido propícias. Felizmente que as baixas não são de molde a alterar a economia provincial, como se pode verificar no quadro seguinte, que dá elementos sobre as principais produções:

Toneladas

Café

Café Libéria

(a) Valores corrigidos definitivamente na província.

O cacau, com menos 174 t, não afectou fortemente a actividade, mas parece não haver maneira de fazer subir a produção de café, que poderia, segundo os entendidos, substituir gradualmente ou acrescer a outros géneros susceptíveis de exportação. E uma esperança de S. Tomé e Príncipe, a das bananas, atenuou-se, com menor produção em 1968.

Comércio externo O saldo positivo da balança do comércio de S. Tomé e Príncipe manteve-se ao nível do de 1967. Desceu ligeiramente para 66 412 contos. A descida, da ordem dos 4095 contos, foi devida à relativa alta nas importações, que, em moeda corrente, atingiram o valor de 182 527 contos, superior a todos os da última década (mais 26306 contos do que em 1967).

A seguir indicam-se importações, exportações e saldos:

Contos

Saldo