se deve fala: à Hierarquia (propositadamente com maiúscula) responsável, única idónea para ouvir, considerar e decidir.

Vozes: - Muito bem!

O Orador: - Não consigo nada? ... Pois tenho pena, imensa pena, por mim e por aqueles a quem represento e desejava servir, mas não sei usar de outros meios, nem servir-me de outras vias para representar, requerer ou reclamar com vista à decisão pretendida.

Continuarei, pois, a afrontar o Poder deste lugar ...

Sr. Presidente: Agora o problema!

12 km de estrada! Um problema!

Quatro latas. Quatro intervenções parlamentares! O mesmo assunto! Três Ministros! Talvez quatro insucessos! ...

O Sr. Pinto de Mesquita: - V. Ex.ª dá-me licença? O Orador: - Faça favor.

O Sr. Pinto de Mesquita: - Perdõe-me V. Ex.ª que o interrompa a fim de acrescentar ao elenco das suas intervenções sobre e a estrada de Quintela talvez outras tantas minhas no mesmo sentido. Desde há doze anos que exerço as funções lê Deputado tenho vindo a reclamar se reforme o tramo dessa estrada de Quintela a Padronelo.

Cá estou a cumprir a promessa.

Outra intervenção? Só na forma, pois a faço como quem reclama e com a impaciência de quem tão longamente espera, sem a delicadeza de uma palavra ou o conforto de uma esperança, tanto que me dispensarei de aduzir razões justificativas já demasiado expostas e que não poderia acrescentar com algo de novo, capaz de impor-se ao incrível critério de um entendimento técnico sobranceiro à premência do interesse representado; corram-se ou não riscos da própria vida, sacrifique-se ou não a comodidade dos que importa servir, tudo improcede na subordinação que parece ter-se decidido dos 12 km da estrada do Alto de Quintela à miragem de uma outra que se projectou há mais de trinta anos e que bem sabido é não se poder fazer!

Entretanto, ... entretanto, por ali se morre e constantemente se corre o risco de morrer. Não se colocam guardas no alcantilado despenhadeiro em que se talha. Não se alargam meia dúzia de curvas - nem ao menos só isso - para se evitarem as constantes e sempre receadas colisões mais frequentes e inevitáveis com os pesados camiões que por ali transitam nos dois sentidos, apesar dos grandes declives e escassos 3 III da faixa de rodagem entre o Cavalinho e o Alto de Quintela, que dá o nome à famigerada estrada, que outros conhecem pela do Cavalinho, ainda hoje com o mesmo perfil que os engenheiros do marquês de Pombal lhe assinalaram para servir o lento caminhar das «diligências» dos nossos antepassados.

Mas porque haverá de suceder assim?!

Porque se teima em não satisfazer tão justo anseio, reparando em termos de menor perigo os 12 km dessa abandonada estrada que nada justifica o permanecerem como se encontram, sem consideração pelo enorme tráfego que suportam ao serviço da mais procurada via de penetração na região duriense, tão visitada e reclamada pela Comissão de Turismo da Serra do Marão?

Vozes: - Muito bem!

O Orador: - Porque tanto descura a Direcção de Estradas do Porto na resolução de um problema que, sendo seu quanto à execução dos trabalhos que lhe cumprem, tanto afecta a economia de uma região a que o Porto tão Intimamente se encontra ligado e em cuja expansão tanto lhe interessa colaborar?

Vozes: - Muito bem!

O Orador: - Quem se decide a escutar e a atender neste pedido os povos de Mesão Frio, Régua, Lamego, Baião, Amarante, Armamar, Resende, Santa Marta de Penaguião, de todo o Baixo Douro em íntimo contacto com o seu centro natural, que é o Porto?

Por mim, recuso-me a aceitar como uma fatalidade o risco em que constantemente se põe a minha vida e a dos demais, circunstâncias em que me permito apelar para o dinamismo e juventude do novo Ministro das Obras Públicas, pedindo-lhe que se disponha a percorrer esses ínvios caminhos, por eles, como nós, se afoite sem embargo dos perigos a que se sujeita de que prometo compensá-lo logo que chegado a Mesão Frio, onde o deslumbramento da mais bela paisagem que o Douro pode oferecer o estimulará na decisão que muitíssimos esperam ficar a dever-lhe.

Vem aí a Páscoa. Seria uma bela e promissora Páscoa se o Sr. Ministro, dobrados os tormentosos 12 km da estrada do Alto de Quintela, nos desse a honra e prazer de podermos recebê-lo em Mesão Frio, onde, connosco, já livre do perigo, o esperarão oito séculos de continuada autonomia administrativa de que se ufana um velho burgo que soube merecer outrora o privilégio de ser uma das dez únicas beetrias do reino, o que bem justifica o irredentismo de um povo que me tenho honrado de representar e servir, também um pouco nesta Casa, donde levo a saudade dos melhores anos da minha vida, em que todos VV. Ex.ªs deixaram marcada presença.

Tenho dito.

Vozes: - Muito bem, muito bem!

O orador foi muito cumprimentado.

O Sr. Santos Bessa: - Sr. Presidente: Venho hoje ocupar-me do significado e do alcance de quatro diplomas