Mas pelo que atrás se comentou, especialmente sobre as operações entre a metrópole e o ultramar, não será de tomar a citada melhoria, no final do 1.º semestre, como indicadora do que poderá vir a registar-se no conjunto do ano. Dada a importância do comércio externo da metrópole, justifica-se a análise, posto que sucinta, da sua evolução recente, tomando por base as estatísticas alfandegárias publicadas pelo Instituto Nacional de Estatística.

Comércio especial da metrópole

(ver tabela na imagem)

Ora, como se vê no quadro XII, prosseguia ainda em 1972, a taxa até mais elevada do que no ano precedente, a expansão das exportações, posto que determinada apenas pelas relações com o estrangeiro. Mas como o montante das importações crescia mais fortemente, o saldo negativo voltava a subir, de 22168 milhões de escudos em 1971 para 25 429 milhões no ano passado. Em todo o caso, melhorava um pouco a taxa de cobertura das importações pelas exportações.

Entre os períodos de Janeiro a Agosto de 1972 e 1973 persistia o movimento ascensional dos valores dos dois fluxos de transacções, mas redundando agora numa contracção sensível do déficit, de 15766 para 13 143 milhões, correspondendo a uma forte elevação daquela taxa de cobertura das importações pelas exportações Há que ressalvar, todavia, que se trata de dados provisórios, susceptíveis, à semelhança do verificado em anos precedentes, de ajustamentos muito vultosos, especialmente no tocante às importações. Considerando a repartição do comércio especial da metrópole por zonas monetárias, notava-se, de acordo com os elementos do quadro XIII, que a maior parte do incremento das exportações em 1972 ainda correspondia aos países da Associação Europeia de Comércio Livre. E se entre os períodos de Janeiro a Agosto de 1972 e 1973 a maior representação no acréscimo global das vendas ao estrangeiro passava para os países da Comunidade Económica Europeia (decaindo para menos de metade o montante das compras pelos países daquela Associação), o facto deveu-se, sobretudo, à entrada do Reino Unido na C.E.E.