O Arsenal recebeu ontem a coroa de campeão da Premier League inglesa. Apesar do empate (2-2) frente ao Tottenham Hotspur, eterno rival de Londres, os "gunners" beneficiaram do deslize do Chelsea para conquistar o 13º título da sua história - o terceiro da era Arséne Wenger -, com uma vantagem de dez pontos na frente, quando ainda faltam jogar quatro partidas.

O objectivo do Arsenal é agora não sofrer nenhuma derrota neste últimos quatro encontros que ainda faltam disputar. Caso terminem a teporada invictos igualam o feito do Preston North End, conseguido na época de 1888-89, quando terminaram o campeonato de 22 jogos sem perder. Os "gunners" perderam somente uma vez na conquista do título em 1991.

O desaire do Chelsea horas antes da partida de White Hart Lane (há 13 anos os "gunners" foram precisamente ao campo dos Spurs conquistar o título) escancarou as portas para a festa do Arsenal. A jogar em casa do adversário, os "gunners" entraram a abrir e marcaram logo aos três minutos, com um golo de Patrick Vieira - antes do intervalo, o também francês Robert Pires ampliou a vantagem. O ponto do empate já era suficiente para a turma de Arséne Wenger festejar e o segundo tempo serviu para gerir a vantagem: o Tottenham, eterno rival de Londres dos arsenalistas, chegou ao empate com dois tiros de Redknapp e Robbie Keane, este de penalti aos 93 minutos.

O Arsenal conquistou o seu segundo título nas últimas três épocas e desta vez segue invicto em 34 jogos (faltam quatro jornadas). "Estou muito orgulhoso por esta conquista. Nestes útlimos três anos vencemos dois títulos e duas Taças de Inglaterra, por isso vejo que estamos a melhorar de ano para ano. E estamos muito perto de conseguir algo fantástico que é terminar a época sem qualquer derrota", afirmou um muito contente treiandor do Arsenal.

O desaire do segundo classificado antecipou o cheiro da festa dos "gunners". No St. James Parke, o Chelsea baqueou frente ao Newcastle: perdeu por 2-1, apesar de ter marcado primeiro. Joe Cole, logo aos cinco minutos, colocou os "blues" em vantagem, mas em quatro minutos Ameobi e o inevitável Shearer deram a volta ao marcador e seguraram o quinto lugar.

Mas nem tudo foram rosas para a equipa de Bobby Robson: o defesa central do Newcastle e da selecção de Inglaterra, Jonathan Woodgate, vai ficar de fora até final da época devido à lesão numa coxa. O final de temporada vai ser difícil para os "magpies", que lutam ainda por um lugar de acesso à Liga dos Campeões da próxima temporada e têm a segunda mão das meias-finais da Taça UEFA para jogar, frente ao Marselha (0-0 no primeiro encontro). A boa notícia para Woodgate é que este deverá estar operacional para o Euro 2004.

Nos outros jogos de ontem, o "aflito" Leeds United, antepenúltimo classificado, somou uma comprometedora derrota em casa frente ao Portsmouth, por 2-1: este resultado praticamente safa os visitantes da despromoção. O Birmingham cedeu um empate (2-2) na recepção ao Wolverhampton, último classificado, e complicou as suas aspirações de garantir uma vaga na Taça UEFA.

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