Sul-coreano Lee embalado no sonho

Pete Sampras terá como adversário um desconhecido da Ásia. Jelena Dokic continua em prova à espera de Serena Williams

em Nova Iorque

ESFORÇO. O jovem australiano Lleyton Hewitt devolve a bola ao checo Jiri Novak, no encontro ganho pelo primeiro, e que o coloca nos oitavos-de-final

O sul-coreano Hyung-Taik Lee está nas nuvens. Com 24 anos, nascido na provincia de Kang Won Do, numa pequena cidade chamada Hang Sun, entrou no quadro principal de Flushing Meadows pelas qualificações e defrontará Pete Sampras. Isto em consequência de ter ganho, ontem, ao alemão Rainer Schuttler, em quatro sets, e depois de afastar o 13.º cabeça de série, o argentino Franco Squillari. Hyung-Taik Lee, que necessitou de tradutor para falar em inglês com os jornalistas, confessou que até agora pouco tinha ouvido falar de Pete Sampras, acentuando: "É o número um, não é?" De qualquer forma, terá "muita honra em defrontar semelhante adversário, e grande orgulho".

Pete Sampras teve de se esforçar mais para derrotar o argentino Agustin Calleri, e nos dois primeiros sets foi obrigado a tiebreaks. Depois, o adversário quebrou e o americano respirou de alívio.

Jelena Dokic parece apostada em ultrapassar os "traumas" do pai e ficou apurada em detrimento da italiana Francesca Schiavone, enquanto a francesa Marie Pierce (4) se viu aflita com Lisa Raymond no último set, decidido em tiebreak. Anke Huber (10), pelo contrário, controlou a russa Elena Likhovtseva.

O francês Cedric Pioline (10.º cabeça de série) foi quem mais sofreu nos confrontos finais de sexta-feira (madrugada em Lisboa). O britânico Greg Rusedski começou por ganhar dois sets - o primeiro em tiebreak - e nos restantes três ofereceu grande resistência, incluindo a solução do penúltimo novamente por tiebreak, desta vez favorável ao tenista gaulês que, em confrontos directos, ficou em vantagem de 3-1.

O italiano Gianluca Pozzi, de 35 anos, e que já uma vez ganhou uma prova em Portugal (87) e finalista no Estoril (88), também fez a vida negra ao russo Marat Safin ((6), obrigando-o a jogar cinco sets, tal como o espanhol Juan Carlos Ferrero (12) perante o argentino Hernan Gumy. Magnus Norman (3) teve tarefa mais fácil com o francês Cyril Saulnier, vindo do qualifying, e o americano Todd Martin provou que os tempos áureos do compatriota Michael Chang já passaram.

Venus Williams (3) causou supresa, pela negativa, no embate com a também americana Meghan Shaughnessy (21 anos e 48.ª no ranking), em especial no primeiro set, que venceu com muitas dificuldades, cometendo seis duplas faltas num total de oito e salvando-se no tiebreak. Aliás, Venus reconheceu o facto: "Na verdade, falhei demasiados serviços. Comecei a sentir falta de confiança, que depois consegui recuperar. Importa salientar, no entanto, que Meghan utilizou uma estratégia diferente, causando-me alguma perturbação."

Jennifer Capriati (15), por seu turno, continua a demonstrar grande confiança e solidez, pelo que se desembaraçou facilmente da checa Adriana Gersi, tal como a sul-africana Amanda Coetzer (13) afastou a espanhola Magui Serna.

MASTERS. A Associação de Ténis dos EUA (USTA) já tem elaborada a deslocação a Lisboa para assistir ao Masters, a realizar entre 28 de Novembro e 3 de Dezembro. O programa, apenas destinado aos seus membros, custará 3950 dólares (cerca de 869 contos) por pessoa e em quarto duplo, incluindo sete noites (chegada na véspera e partida no dia seguinte) no Hotel da Lapa, "com vista para o rio Tejo", incluindo o pequeno-almoço, camarotes para todas as sessões do torneio, recepção com alimentação e bebidas em local VIP, meio dia de passeio por Lisboa e arredores, além dos habituais transfers para os aeroportos. De salientar que na promoção se reclama que a capital portuguesa tem uma "grande variedade de museus e monumentos, parques e jardins, vida nocturna excitante e momentos únicos de lazer". Uma pechincha para americano.

AMORES. Será natural que, dado a ocupada vida dos profissionais, as suas relações amorosas sejam preferencialmente encontradas no meio entre o dia e a noite, o máximo deste ano foi atingido na quinta-feira, com 52 025 pessoas.